Rasteau AOC Rasteau Vin Doux Naturel (Côtes du Rhône méridionales) rouge, blanc et doré : contrairement au Muscat de Beaumes de Venise, le Rasteau provient presque exclusivement du grenache (noir, gris ou blanc).
Une petite appellation de 38 ha
L’appellation s’étend dans le nord du Vaucluse sur 38 ha seulement englobant les communes de Rasteau (principalement), Cairanne et Sablet (pour une vingtaine de parcelles). Les sols sont similaires à ceux de l’appellation Côtes du Rhône Rasteau mais seules les terres argileuses et les meilleurs coteaux peuvent produire le Vin Doux Naturel Rasteau. On trouve ainsi des sols bruns calcaires, des sols maigres sur marnes et des sols rouges sur grès. Les expositions dominantes au sud, confèrent à la vigne une maturité élevée.
Chaleur et soleil
En plus, de nombreuses parcelles sont recouvertes de galets roulés. Ils ont été amenés des Alpes par l’Ouvèze lors de la fonte des glaciers il y a plus de 18 millions d’années. Ces galets ont la particularité d’accumuler la chaleur le jour pour la restituer à la vigne la nuit favorisant ainsi la concentration des raisins.
Le climat est typiquement méditerranéen avec la chaleur et le soleil, deux facteurs idéals pour élaborer des vins doux naturels.
La qualité exceptionnelle des grenaches
Même si la tradition fait remonter la découverte des vins doux, ici dans la région de Rasteau occupée alors par les Voconces vers 70 après J.-C., il faut cependant attendre 1935 et l’intervention du directeur de la Cave coopérative d’alors (créée en 1925). Il était originaire de Frontignan et vit tout de suite la qualité des grenaches affichant 15 ou 16°régulièrement au mustimètre. C’est à lui que l’on doit les premiers essais en VDN, renouant ainsi, avec l’Antiquité.
l’encépagement est simple : le grenache noir doit représenter un minimum de 90 % à l’exclusion des autres cépages réservés aux vins doux naturels (malvoisie, maccabéo et muscats). Le complément de 10% maximum est représenté par les cépages ayant droit à l’AOC Côtes du Rhône. Dans la pratique, les Vins Doux Naturels sont le plus souvent élaborés en 100 % grenache.
Des vignes de plus de 100 ans
Les vignes sont conduites en gobelet depuis toujours, et leurs âges varient de 50 à plus de 100 ans pour certaines. Grâce aux vendanges manuelles, au tri très sélectif des grappes, à l’ égrappage à 100 %, à l’extraction de jus par saignée, on arrive à une qualité vraiment exceptionnelle.
les règles de production sont conformes à la législation sur les autres Vins Doux Naturels. Mutage obligatoire avec l’alcool neutre titrant au moins 95 % volumique, dans des proportions de 5 % minimum et 10% maximum. La richesse minimum totale (alcool acquis et alcool en puissance) doit être de 21,5 % volumique avec un minimum de 15 % volumique acquis. La richesse minimum naturelle en sucre du moût doit être de 252 gr/l.
Vieilli en fût de chêne
Ajoutons l’assemblage de millésimes différents et un élevage en foudres. Ce vin est ainsi stocké pendant plusieurs mois ou années en fût de chêne. Résultat, des vins à la robe délicatement ambrée, des arômes de fruits secs et épices chaudes, de coing, d’abricot et de miel, une bouche fondante, harmonieuse et persistante.
Cette petite appellation VDN 100 % grenache noir sur 38 ha, avec sa production annuelle de seulement 1150 hl, est la plus septentrionale au monde !
A noter la mention rancio pour certains vins vieillis en fût (ou en bonbonne) exposés au soleil. Le vin subit alors une sorte de madérisation propice à exhaler ses arômes.
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